Luis N. Rivera Pagán en su libro Historia de la conquista de América: Evangelización y violencia nos describe cómo este libro se concibió en medio de los intensos debates sobre el quinto centenario del "descubrimiento de América".
Esos debates estimularon y fertilizaron la investigación histórica sobre los pueblos americanos. También propició la publicación de grandes textos relativos al descubrimiento y la conquista, algunos inéditos durante varios siglos.